ילדים נוהגים להחליף ביניהם צעצועים וחפצים: פעם החליפו גולות, צדפים, או פוגים, היום מחליפים דינוזאורים או משחקי מחשב.
קייל מקדונלד, בחור קנדי שהתגעגע למנהג ההחלפות התמים של ימי ילדותו, פתח בלוג לעידוד סחר חליפין והחל במסע החלפות אישי. ב-12 ביולי 2005 פרסם מקדונלד בבלוג ובאתרים נוספים תמונה של מהדק אדום פשוט שהיה מונח על שולחן העבודה שלו, ושאל אם מישהו מוכן להחליף אותו תמורת משהו גדול יותר. המטרה היתה לדבריו להגיע לבית, או אי, או בית על אי… בקנדה יש אלפי איים, כך שזה אפשרי.
לאחר מספר ימים התקבלה בבלוג הצעה להחליף את המהדק – תמורת עט בצורת דג. את העט החליף קייל בידית לדלת, את הידית החליף בגזיית קמפינג וכן הלאה. בכל החלפה עלה ערכו של החפץ שבידיו.
לאחר 14 החלפות שהתפרשו על פני שנה, הצליח קייל להגיע לבית בעיירה קיפלינג במערב קנדה.
איך הצליח קייל לעשות תוך שנה מה שאנשים עובדים למענו עשרות שנים, וכל זאת עם הון התחלתי של מהדק אחד? במקום לענות על השאלה לאלפי השואלים, התיישב קייל בביתו החדש וכתב ספר על החוויה שעבר בשנה המופלאה בחייו.
הפרויקט המדהים תועד בהרחבה באינטרנט, בעיתונים ובטלוויזיה האמריקאית. הספר תורגם עד כה לעשר שפות, (עדיין לא תורגם לעברית) ומכניס לו עכשיו כסף נוסף. קייל הפך למרצה מבוקש והוא מעורב בפרויקטים קהילתיים מרגשים.
למי שעדיין לא עשה זאת, מהווה המהדק האדום סוג של סמל לצעד הראשון בתחילתו של מסע שינוי בחיים והשראה לשינוי צורת החשיבה.
מי שלא מאמין יכול להיכנס לבלוג פרויקט המהדק האדום, להתרשם, ואולי גם ליישם.