תארו לעצמכם מצב שאתם הולכים לרופא בקופת חולים ובמקום מרשם לתרופות אתם מקבלים רשימת ספרים לקריאה. נשמע דמיוני? ממש לא.
באזור קירגלס שבמערב יורקשיר בבריטניה, פועלת תוכנית משותפת למשרד הבריאות הבריטי ולרשות הספריות הממלכתית, בה ניתן טיפול בשיטת הביבליותרפיה- טיפול באמצעות קריאת ספרים. הטיפול מתקיים בספריה המקומית והוא נועד לסייע במגוון בעיות ובמיוחד לסובלים מסטרס, דיכאון, ייאוש וחרדות. כל מטופל בפרויקט מקבל רשימת ספרים שהותאמו למצבו הרגשי, ספרים שאמורים לעודד, לשפר את מצב הרוח ולהעניק לו השראה וכוחות מחודשים להתמודדות עם חיו. התוכנית אינה מתאימה למקרים קשים הזקוקים לטיפול פסיכיאטרי.
לחובבי קריאה אין בכך כל חידוש. ידוע שספר יכול לגרום לשינוי במצב הרוח ולפעמים אף לשנות חיים. יש ספרים שעוזרים לנו לצאת מעצמנו ומבעיותינו ולוקחים אותנו לעולמות רחוקים מלאי השראה. יש ספרים המחזירים אותנו אל עצמנו. על מנת להתאים את רשימת הספרים יש כמובן לזהות באיזה מצב נפשי ורגשי נמצא המטופל ואיזה ז'אנר ספרים יתאים למצבו. האם זה ספר מתח, רומן רומנטי, או קלאסיקה בעלת מוסר השכל.
ביבליותרפיה היא שיטה מתחום הטיפול באומנויות שנעזרת בתהליכי קריאה, כתיבה והקשבה לסיפורים, ככלי המאפשר לעקוף את מחסומי התת מודע.
השיטה קיימת גם בארץ, וניתנים טיפולים פרטניים בשיטה זו. הכשרה בתחום טיפול זה נלמדת במוסדות לימוד אקדמיים שונים במסגרת לימודים לתואר שני.